假如你打算探究一下人類意識(shí)最大的謎團(tuán)之一，你所需要的只是一把雞毛撣子和你自己的腳丫子。坐好，脫掉鞋襪，用撣子的羽毛輕輕觸碰你的腳底板。大多數(shù)人都會(huì)對(duì)自己的這種刺激無(wú)動(dòng)于衷。接下來(lái)找一位朋友或家人對(duì)你做同樣的事情。他人的這種刺激卻會(huì)讓你在痛苦和快感的交織當(dāng)中抽搐。這是怎么回事？關(guān)于撓癢癢，或許你還可以看看果殼網(wǎng)科學(xué)人專門對(duì)于研究癢癢的科學(xué)家的專訪。我們?yōu)槭裁礇](méi)法撓癢自己這個(gè)問(wèn)題，一度只是孩童的好奇，如今卻讓神經(jīng)學(xué)家們興奮起來(lái)。“它引出了一些有關(guān)意識(shí)、自我意識(shí)以及我們的本質(zhì)這樣的更重大的問(wèn)題�！卑拇罄麃喣�那什大學(xué)的喬治•范多恩（George Van Doorn）說(shuō)�；�于這個(gè)原因，科學(xué)家們想方設(shè)法突破腦的阻礙，力求在實(shí)驗(yàn)室里能讓人們撓癢自己——有時(shí)候他們的做法還挺極端。要想理解他們?cè)趺磿?huì)對(duì)這個(gè)問(wèn)題產(chǎn)生興趣，不妨設(shè)想一下這樣的情形：每次你移動(dòng)身體的時(shí)候，它都有可能產(chǎn)生含混不清的知覺(jué)，導(dǎo)致你迷失方向手舞足蹈�；蛘呦胂笠幌�，假如每次你用手觸碰自己的腿時(shí)，都會(huì)認(rèn)為有人在撫摸或者攻擊你，又會(huì)造成怎樣的混亂。因此，能夠區(qū)分自己的運(yùn)動(dòng)和其他人的動(dòng)作，是我們的自我及能動(dòng)性觀念的一個(gè)核心部分——人類心智的這兩個(gè)方面，哪怕是當(dāng)今最復(fù)雜的機(jī)器人也模仿不了。而在探究這類特質(zhì)的時(shí)候，你希望找到一個(gè)易于在實(shí)驗(yàn)室里復(fù)現(xiàn)的例子�！皳习W是一個(gè)很好的例子，因?yàn)閯e人的一撓就癢，與自己的徒勞無(wú)功之間，對(duì)比是非常明顯的�！钡聡�(guó)美因茨市約翰內(nèi)斯古滕堡大學(xué)的詹妮弗•溫茨（Jennifer Windt）說(shuō)。在有關(guān)腦如何迅速區(qū)別自己和他人這一領(lǐng)域里，倫敦大學(xué)學(xué)院的莎拉-杰恩•布萊克摩爾（Sarah-Jayne Blakemore）是最早起步的研究者之一。她曾經(jīng)讓同事們撓自己的手掌心，然后互相撓手掌心，同時(shí)掃描了他們的腦。根據(jù)得到的腦活動(dòng)數(shù)據(jù)，她得出結(jié)論稱，只要我們移動(dòng)自己的肢體，小腦就會(huì)對(duì)身體的運(yùn)動(dòng)做出精確的預(yù)測(cè)，然后發(fā)出又一個(gè)信號(hào)來(lái)削弱軀體感覺(jué)皮質(zhì)區(qū)的活動(dòng)——那里正是處理?yè)习W感覺(jué)的地方。結(jié)果就是我們無(wú)法撓癢自己，我們體會(huì)不到別人能夠帶給我們的那種強(qiáng)烈感覺(jué)，于是我們保持著平靜，而不是像別人撓我們時(shí)，在似乎是混合了不適與愉悅的感受中來(lái)回翻滾。如果這是真的，她猜測(cè)也許能有辦法“欺騙”這個(gè)生理過(guò)程，從而讓人們撓自己也能覺(jué)得癢。于是她設(shè)計(jì)了一部機(jī)器，受試對(duì)象可以通過(guò)它移動(dòng)一根棍子，輕輕戳動(dòng)手掌上的一塊泡沫塑料，讓它和掌心發(fā)生摩擦�！�—有時(shí)候受試對(duì)象的動(dòng)作立即被傳遞給棍子，有時(shí)候則有最多200毫秒的延遲。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，延遲時(shí)間越長(zhǎng)，泡沫那里的感覺(jué)越像是被撓癢，這或許正是因?yàn)樾∧X的預(yù)測(cè)與當(dāng)事人實(shí)際的感覺(jué)不再匹配。

被咯吱時(shí)我們?yōu)槭裁磿?huì)笑？

     布萊克摩爾的開創(chuàng)性研究之后，很多其他研究者都在試圖找到方法欺騙大腦撓癢自己。用腦磁刺激控制一個(gè)人的足部運(yùn)動(dòng)，以便讓他的手無(wú)意識(shí)地?fù)系阶约旱哪_，似乎能夠起到這種效果。但這只是少數(shù)幾例成功的實(shí)驗(yàn)之一，其他一些實(shí)驗(yàn)卻得出了令人費(fèi)解的結(jié)果。比如范多恩曾經(jīng)先嘗試賦予受試對(duì)象一種離體體驗(yàn)，然后再去撓癢他們。實(shí)驗(yàn)設(shè)置是相對(duì)比較簡(jiǎn)單的：兩名參與者都帶上一個(gè)視頻護(hù)目鏡，使他們能夠從坐在自己對(duì)面的實(shí)驗(yàn)者的視角看到自己。通過(guò)同步雙方的運(yùn)動(dòng)，他們慢慢開始感覺(jué)對(duì)方的身體才自己的。在這種錯(cuò)覺(jué)當(dāng)中，參與者必須移動(dòng)一根會(huì)同時(shí)觸到兩人身體的杠桿。當(dāng)受試者搞不清楚哪個(gè)身體是自己的時(shí)，范多恩認(rèn)為他們會(huì)有充分的撓癢感覺(jué)——然而結(jié)果是，他們基本上都沒(méi)有什么反應(yīng)�！安还苣阌袥](méi)有感覺(jué)和其他人交換身體——你都不會(huì)通過(guò)你自己的運(yùn)動(dòng)撓癢自己�！狈抖喽髡f(shuō)。

你在夢(mèng)里無(wú)法撓癢自己，就算被誘發(fā)了離體體驗(yàn)也不行。

    在夢(mèng)里你無(wú)法撓癢自己。溫茨最近開展了一項(xiàng)夢(mèng)境實(shí)驗(yàn)，這次實(shí)驗(yàn)聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)直就像是電影《盜夢(mèng)空間》（Inception）里的情節(jié)。她招募了一群清醒夢(mèng)專家——知道自己在做夢(mèng)，而且能夠控制夢(mèng)中行為的人——來(lái)嘗試，但是他們沒(méi)有做到。受試對(duì)象還試圖讓夢(mèng)里的其他角色來(lái)?yè)习W他們，這也失敗了，有時(shí)候其他角色根本就拒絕效勞�！拔覀兊暮脦孜皇茉囌哂龅搅藟�(mèng)境角色服從問(wèn)題�！睖卮恼f(shuō)。如果說(shuō)上文所述的這些都顯得有點(diǎn)玄虛，其實(shí)搞清楚自我撓癢背后的神經(jīng)過(guò)程還是有著實(shí)用理由的�！坝腥さ氖�，精神分裂癥患者能夠撓癢自己，我們認(rèn)為這與幻覺(jué)和四肢的異形控制有關(guān)。”范多恩說(shuō)——或許原因在于他們?cè)诒孀R(shí)自身運(yùn)動(dòng)根源時(shí)所遇到的一個(gè)更加普遍的問(wèn)題。因此通過(guò)努力解析健康人的這一過(guò)程，我們最終或許能夠?qū)�精神疾病患者在這方面障礙何在獲得更加深入的了解。

會(huì)不會(huì)有一天，機(jī)器人的知覺(jué)發(fā)展到能被撓癢了？

      自我撓癢甚至?xí)�改進(jìn)人工智能，巴爾的摩市馬里蘭大學(xué)的羅伯特•普羅文（Robert Provine）說(shuō)�！澳銦o(wú)法撓癢自己，表明所謂的自我和他人有一個(gè)基于神經(jīng)生理學(xué)的定義�！彼�在一篇雜文中寫道，“開發(fā)類似的機(jī)器算法可能會(huì)產(chǎn)生一種‘可被撓癢’的機(jī)器人，它的性能會(huì)因?yàn)榫邆鋮^(qū)分觸碰與被觸碰的能力而增強(qiáng)。而且令人興奮的是，這還可能會(huì)產(chǎn)生一種基于計(jì)算的機(jī)器人格構(gòu)架。”如果真是這樣，那么在接下來(lái)的幾年里，雞毛撣子或許能為著名的人工智能圖靈測(cè)試提供一種有趣而奇特的替代方法：只需對(duì)著受試對(duì)象的手腳撓一下，看它會(huì)不會(huì)笑。

編譯來(lái)源 bbc.com,Why can’t you tickle yourself?